네이버1페이지노출 "한국의 산불은 대형화, 연중화, 전국화하고 있는 상황입니다. 이젠 산불의 패러다임을 바꿔야 합니다. 먼저 숲을 베어야 하고, 현행 입산통제 정책도 이런 식이면 그냥 풀 곳은 푸는 것이 낫습니다."지난 2월 한국산불학회 2대 회장으로 취임한 고기연 회장은 우리나라 산불이 갈수록 심각해질 것이라고 진단했다. 산불이 한 번 발생하면 큰 지역에 피해를 끼치며, 예전에는 높새바람이 부는 강원 영동지방에 피해가 집중되는 편이었지만 지금은 전국 곳곳에서 큰 산불이 나는 추세라고 했다.그래서 산불방지 입산통제도 점점 빡빡해지고 있다. 지난해에는 설악산국립공원이 2주 앞당겨 봄철 산불방지 입산통제를 실시한 바 있고, 올해는 산림청에서 '1월 24일부터 5월 15일까지 입산통제하겠다'고 발표한 바 있다. 전체 산림의 29%, 등산로는 전체 24%인 7,598km의 출입이 금지됐다.산꾼들은 산불방지를 위한 목적이라니 당연히 입산통제 조치를 따른다. 하지만 최근 현 입산통제 정책의 효력에 대해 의문을 제기하는 목소리가 높아지고 있다. 또 입산통제 기간과 구역이 실제 산불발생 위험이 높은 곳과 때와 일치하는지, 입산자 실화가 모두 등산자 실화인지 등의 지적이다.한국의 산불, 앞으로 어떻게 될 것이며 또 어떻게 대응해야 할까? 고기연 회장에게 더 자세하게 들어봤다. 2019년 강원도 고성 산불. 바람이 빨라 최초 발화지점에서 7.7km 떨어진 해안까지 산불이 확산되는 데 채 90분도 걸리지 않았다. 사진 조선일보DB. 자기소개 부탁드립니다지난 2월 18일 한국산불학회 회장으로 선임돼 활동하고 있는 고기연입니다. 전에는 산림청에서 2개월 모자란 30년을 근무했네요. 1995년에 첫 업무가 산불교관이었습니다. 공무원 진화대를 편성하고 교육했죠. 그 이후로도 산불 관련 정책 업무를 했습니다. 현장과 정책을 모두 오갔죠. 마지막으로 산림항공본부에서 항공본부장을 했습니다. 산림청 출신으로 현직자를 모두 포함해도 산불과 관련해 저만큼 업무를 많이 한 사람은 많지 않을 겁니다.지난 30년간 산불 미국 그랜드캐니언에 쌓인 나무 더미를 철거 중인 프에블로 인디언 주니족의 ‘조상 땅 보존단’ 봉사단원들. 벌채 잔재들은 산불이 발생하면 불을 확산하는 연료로 작용한다. 아메리카 인디언들 사이에선 이렇에 숲에 축적된 유기물을 미리 태워 없애는 ‘계획적 불놓기’가 오래 전부터 관행으로 정착돼 있다. 미국 국립공원관리청 누리집 갈무리 Q. 작은 불 미리 놔서 대형 산불을 막는 방법이 있다구요? A. 네, 미리 불을 질러서 큰불을 막는, 우리로선 다소 생소한 산불 예방법이 있습니다. 아메리카 대륙 원주민들이 오래전부터 써온 ‘계획적 불놓기’란 것인데요. 영어로는 의사가 약을 처방하듯 불을 처방한다는 의미로 ‘불 처방’(prescribed fire)이라고 하고, 한국에선 다소 어려운 한자 말로 ‘처방화입’이라 부릅니다. 역대 최악으로 기록된 이번 영남 산불 탓에 대형 산불 예방에 대한 사회적 논의가 긴요해지면서 이 계획적 불놓기가 조금씩 거론됩니다. 한국에선 아직 한 번도 시도된 적이 없는 방법인데도 말이죠.국립산림과학원의 류주열 연구원(산불연구과) 등의 설명을 들어보면, 계획적 불놓기는 산불이 발생하기 전 단계에서 시행하는 예방 관리 정책 중 하나입니다. 산불이 발생했을 때 확산을 막기 위해 사전에 산불의 연료들을 미리 태워 없애는 것이죠. 불이 나면 불쏘시개 역할을 하는 말라붙은 식물, 벌채 잔재 같은 것들입니다. 물론 그저 불을 지르는 게 아니라 여러 환경적 변수를 고려한 통제된 조건 속에서 불을 놓습니다.이렇게 불을 놓을 때 중요한 건 ‘바람’, ‘지역 내 경사도’, ‘연료 상태’ 3가지입니다. 미국 산림청의 ‘위험 연료 관리 및 계획적 불놓기 지침서’(2020) 등을 보면, 통상 풍속 8~15㎞/h이면서 경사도 30%를 초과하지 않는 지역에 시행하기를 권합니다. 연료의 수분 함량은 20% 이하일 때가 효과적입니다. 류 박사는 “해외 매뉴얼을 보면 불의 관제를 위해 중요한 것이 연료의 상태로, 연료가 너무 마르지 않은 늦가을이나 겨울철, 이른 봄철에 하는 것이 제일 적절하다. 또 순간 풍속이 초속 5m 이상이 되면 곧바로 중단할 것을 권한다”고 설명했습니다.실제 불을 놓는 방식에도 여러 기법이 있는데, 가령 연료가 많거나 밀집된 관목층(키 작은 나무들) 지역에서는 바람을 거슬러 천천히 이동하며 태우는 ‘백킹 파이어’( 네이버1페이지노출