]-작업대출DB업체|_텔레ErrorBased WP "헤그세스, 중국 저지·미 본토 방어 최우선 지침" 보도국방부 "미국 공식 입장 아냐…주한미군 역할 변함 없어"한미연합훈련[연합뉴스 자료사진] (서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 도널드 트럼프 2기 행정부 들어 미국이 동맹의 역할을 축소하려는 움직임을 이어가는 가운데 한반도 평화·안정을 위한 주한미군의 역할에 변화가 오는 것 아니냐는 관측의 토대가 점차 두꺼워지고 있다. 지난 29일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)는 피트 헤그세스 미 국방부 장관이 배포한 '임시 국방 전략 지침'에서 최우선 과제로 '중국의 대만 침공 저지'와 '미 본토 방어'를 제시했다고 전했다. 한국 입장에서 주목할 점은 지침에 '여타 지역에서의 위협을 감수'할 것이고, 유럽·중동·동아시아 동맹들이 러시아·북한·이란 등의 위협 억제에서 대부분의 역할을 담당하도록 하겠다고 나왔다는 점이다. 미국은 중국 견제와 본토 방어에 집중할 것이고, 러시아를 포함한 나머지 모든 위협의 경우 미국의 안보 우산이 어느 정도는 취약해지더라도 일단은 역내 국가들이 자체적으로 알아서 대응하라는 취지로 거칠게 요약된다. 이는 주한미군의 역할과 활동 범위, 한미 방위비 분담금 협상, 나아가 한국군 전시작전통제권의 향배를 가를 수도 있는 지침이다. WP 보도에 대해 한국 국방부는 31일 "미 국방부 공식 입장이 나오거나 확인된 사항이 아니다"라며 "한반도 평화와 안정을 위하는 것이 주한미군의 가장 큰 역할이고 그것은 변함이 없다"고 밝혔다. 한반도 내에서 북한의 위협으로부터 한국을 방어하는 것이 주한미군의 역할이라는 점을 재차 강조한 것이다. 하지만 실상 동아시아, 나아가 인도·태평양 지역 글로벌 안보를 위해 주한미군이 역할을 해야 한다는 주장은 미국 내에서 오래전부터 지속됐다. 미국은 '전략적 유연성'이라는 표현을 통해 2만8천500명 규모의 지상군 위주 전력인 주한미군을 다양한 전장에 투입하기를 희망해왔다. 노무현 정부 시기인 2006년 반기문 당시 외교통상부 장관과 콘돌리자 라이스 미 국무부 장관이 주한미군의 '전략적 유연성'에 합의한 바 있다. 주한미군이 미국의 전략에 따라 한반도 외부 지역에 유연하게 배치된다면 1순위 지역은 대만이 손꼽힌다. 헤그세스 장관이 지침에서 언급했다는 '중국의 대만 침공 저지'에 투입될 수 있다는 것이다. 물론 헤그세스 장관이 말한 '미 본토 방어'에는 북한으로부터 날아올