c15텔RADARDB{~타켓추출디비판매$( 인구 감소 시대, 숫자보다 중요한 건 아이들의 첫 사회 경험... 교육당국 차원의 정책적 보완도 필요▲ 입학생 감소 문제로 통폐합 또는 휴폐원 논의가 현실화되고 있는 가평군 내 유치원ⓒ 픽사베이'인구절벽' 현상이 해마다 심화되고 있는 가운데 출생아 감소에 따른 직접적 영향으로 경기 가평에서도 어린이집과 유치원이 사라지고 있는 것으로 나타났다.가평군 내 유치원은 심각한 입학생 감소 문제에 직면해 있으며, 일부 유치원은 통폐합 또는 휴·폐원 논의가 현실화되고 있다.유치원 알리미에 따르면 현재 가평 지역에는 공립 유치원 12곳과 사립 유치원 1곳이 운영 중이지만, 전체 원아 수는 200명에도 못 미치는 실정이다.가평교육지원청의 최시환 주무관은 지난 24일 기자와 한 통화에서 "가평은 인구감소와 고령화로 인해 유아 수가 지속적으로 줄고 있다"라며 "어린이집 선호 경향도 겹치면서 유치원 입학 희망 유아 수는 점점 더 줄어들 가능성이 있다"고 했다. 최 주무관은 "5명 미만 원아를 둔 유치원이 다수 존재하며, 이 경우 휴원을 우선 검토하고, 장기간 지속될 경우 폐원까지 이어질 수 있다"고 덧붙였다.교사가 말하는 유치원을 지켜야 하는 이유현장의 어려움은 더 절실하다. 상색초등학교 병설유치원에서 근무 중인 임혜경 교사는 "작년만 해도 원아가 12명이었지만 현재는 4명뿐"이라며 "코로나19 이후 급격히 줄어든 입학생 수가 교육과정 운영에 큰 제약을 주고 있다"고 토로했다.소수 인원으로는 단체 예약이나 다양한 현장학습이 어렵고, 교육활동도 위축될 수밖에 없다는 게 그의 설명이다.임 교사는 "아이 수가 적어 공립유치원이 제공하는 다양한 교육 자원도 충분히 활용되지 못하고 있으며, 학급 수 감소로 교사들의 이동 가능성도 줄어드는 등 직업적 불안도 커지고 있다"고 전했다. 그러나 그녀는 "직업적 불안보다 더 심각한 문제는 교육과정 자체가 위축되고 있다는 점"이라고 강조했다.또한 임 교사는 "유치원은 아이들이 처음으로 사회를 경험하는 소중한 공간이다. 특히 농어촌 지역에서는 학부모 간 교류와 지역사회 연결의 역할이 중요하다"라며 "작은 유치원이라도 이곳에서 아이들은 공동체 일원으로 성장한다"고 강조했다.현재 교육부는 단계별 추진을 거쳐 2025년부터