b96텔Dbyeongusoㅡ◀직장인디비상담➡️} 4월 28일은 '관절염의 날'매년 4월 28일은 대한정형외과학회가 제정한 '관절염의 날'이다. 관절염은 연골의 손상이나 퇴행성 변화 등으로 관절에 염증이 생겨 통증과 기능장애가 발생하는 질환이다. 뼈와 뼈 사이에서 '쿠션' 역할을 하는 연골이 손상돼 발병한다. 나이, 가족력, 비만, 관절의 외상, 염증 등 원인이 다양하다. 꼭 나이가 들면서 생기는 질환은 아니다. 어려서부터 관절에 병을 앓았다면 비교적 젊은 나이에도 관절염이 발생할 수 있다. 관절염의 '대명사'는 무릎 관절염이다. 무릎은 우리 몸에서 신체의 하중을 지탱하는 가장 큰 관절로 평상시 사용량이 많아 관절염에도 취약하다. 국민건강보험공단이 2018년~2022년 환자를 분석해보니 무릎 관절증 진료인원은 2018년 287만 4000여명에서 2022년 306만 6000여명으로 19만 1424명(6.7%) 증가했다. 남성은 2018년 86만 101명 대비 12.4% 증가해 2022년 96만 6965명이 진료했다. 여성은 2022년 209만 8638명으로 2018년 201만 4078명 대비 4.2% 늘었다.연골은 무릎 관절 위, 아래 뼈 중간에 위치하며 일종의 물렁뼈 같은 존재다. 신경세포가 없기 때문에 통증을 느끼지 못하지만, 심한 충격이나 과사용 등의 이유로 손상이 지속되면 점차 닳다가 어느 순간부터 무릎 관절뼈가 직접 맞닿아 마찰을 일으키면서 통증이 발생한다. 특히 고령화로 인해 연골이 서서히 닳아 생기는 퇴행성관절염은 꾸준히 증가하는 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면 국내에서 퇴행성관절염으로 병원은 찾은 환자 수는 2023년 기준 430만명을 넘어섰다. 이 중 65세 이상 고령 환자는 238만명으로, 우리나라 노인의 4명 중 1명은 퇴행성관절염을 앓고 있다.박용범 중앙대광명병원 정형외과 교수는 "인구 고령화로 인해 퇴행성관절염 환자가 증가하고 있다"며 "최근에는 달리기 열풍과 크로스핏과 같은 격한 운동을 즐기는 젊은 층이 많아지면서 젊은 무릎관절염 환자도 늘고 있다"고 말했다.━무릎 관절염 1~4기로 구분해━무릎 관절염의 진행 정도는 주로 'Kellgren-Lawrence 등급'(K-L Grade)으로 구분한다. X선 영상 결과를 바탕으로 관절 구조의 변형과 통증에 따라 크게 1~4단계로 구분한다.초기인 1기의 경우 무릎 구조의 변화가 거의 없고 통증이 간헐적으로 나타난다. 이때는 생활 습관 개선을 위주로 가벼운 유산소