93g유흥문발|➧텔레DBzone24^+ 미국 스타트업 애더플럭스 ‘우주 태양광 발전소’ 개발 가속지구 저궤도를 도는 다수의 우주 태양광 발전소에서 지상으로 전력을 공급하는 상상도. 애더플럭스 제공내년 지구 궤도 시험 가동 예정…소형 위성 다수 띄워 태양광 전력 생산레이저 형태로 바꿔 지상 발사 ‘스타링크’와 유사…오지서도 전력 수신# “석유가 떨어져 갑니다.”북해 인근 스코틀랜드의 한 기상연구센터. 연구센터에 난방을 공급하던 발전기가 연료 부족으로 곧 멈출 것이라는 한 연구원의 말에 동료 2명의 표정이 급격히 어두워진다. 발전기는 갑작스러운 기상이변이 불러온 영하 수십도 추위에서 자신들을 지킬 유일한 수단이었기 때문이다.운명을 직감한 이들은 연구센터 책장에 놓인 위스키를 꺼내 잔에 따르고는 마지막 인사를 나눈다. 조국과 인류, 그리고 자신들이 응원하는 축구팀의 안녕을 기원한다. 곧이어 덜덜거리던 발전기 소음이 사라진다. 미국 영화 <투모로우>의 한 장면이다. 예기치 못한 혹한으로 지구 중위도에 사는 수많은 인류가 동사한다는 이 영화의 줄거리는 상상에 기초한 것이다. 하지만 현실에서 정말 이런 일이 닥친다면 발전기를 돌릴 연료가 부족한 이들에게는 <투모로우> 속 연구원들과 비슷한 비극이 찾아올 공산이 크다.그런데 최근 상황이 달라질 조짐이 나타나고 있다. 발전기도, 연료도 없는 곳에서 난방기구를 돌리고 전등을 켤 수 있는 방법이 곧 등장할 것으로 보인다. 어떻게 이런 일이 가능할까.레이저로 바꿔 지상에 전송이달 초 미국 스타트업 애더플럭스는 지구 궤도를 도는 다수 인공위성이 만든 전력을 지상 곳곳에서 전달받아 사용하는 기술을 개발하기 위해 대규모 투자를 유치했다고 발표했다.애더플럭스는 빌 게이츠가 설립한 투자회사인 브레이크스루 에너지 벤처스 등이 이 기술에 총 5000만달러(약 700억원)를 지원하기로 했다고 밝혔다. 애더플럭스는 “위성을 지구 궤도에 실제로 띄우는 시험 일정은 내년으로 잡았다”고 했다.애더플럭스가 구상하는 기술의 개념은 ‘우주 태양광 발전소’다. 우선 태양 전지판을 장착한 위성을 지구 궤도에 여러 기 띄워 전력을 만든다. 만든 전력을 레이저 형태로 바꿔 지상 수요자에게 무선으로 보낸다. 당연히 전깃줄은 필요 없다. 수요자가 전력 수신기만 갖추면 된다. 우주 태양광 발전소는 이미 50여년 전부터 과학계에서 꽤 구체적인 논의가 이어져왔다. 장점이 많기 때문이다. 대기권 밖에서 전력을 만들기 때문에 지구의 재생에너지 발전처럼 날씨 영향을 받지